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Sviluppo

Un piccolo intermezzo in cui vi racconto come far inserire a MySQL un grafico ASCII nei risultati di una query.

Mi ero ripromesso di raccontare un po’ delle esperienze tecniche fatte con Blogbabel, poi i mesi passano e non sembra mai essere il momento buono, così ho deciso di buttare giù qualche appunto sperando di trovare nei prossimi giorni le motivazioni per arricchirli ed espanderli.

Aggiornamento. Marco mi ha scritto e ci siamo chiariti a vicenda. Lui ha un po' esagerato nel giudicare il mio commento originale, io nella reazione al suo post. Grazie Marco per essere uscito allo scoperto e avermi contattato direttamente, è stato un bel gesto che apprezzo. Avrò un carattere un po' burbero ma le cose poi si chiariscono se c'è la volontà.

Che noia quelli che pretendono l'Open Source sul lavoro di altri, senza capire minimamente perchè in certi casi non ha senso (un servizio è molto diverso da uno strumento, o da una applicazione), e soprattutto senza aver mai donato nulla alla comunità se non un po' di chiacchiere sul proprio blog. E per la cronaca, la mia affermazione “parlo per esperienza su altri progetti Open Source che ho creato o cui ho contribuito” non è “superficiale e spocchiosa”, caro il mio blogger. Prima di scrivere cazzate informati:

• nel 1999 un template engine per JScript su ASP
• nel 2001 la prima classe che legge gli attributi di file MP3 per PHP e una per gestire EZMLM (vecchie URL, se li cercate sono ancora in giro)
• dal 2001 maintainer della classe PEAR per Interbase, e fix ai test di PHP per l'estensione di Interbase (si, ho l'account CVS in scrittura sui repository di PEAR e PHP)
• nel 2002 il driver LDAP ufficiale di PEAR (con più di 60k download)
• nel 2004 un aggregatore web-based (era su Freshmeat, ma ormai è defunto da tempo)
• dal 2005 LightPress su cui ho speso tutto il mio tempo libero e quasi tutte le mie notti per un anno e mezzo almeno, e con cui gente come questa fa milioni di euro all'anno senza nemmeno degnarsi -- almeno i primi -- di mandarmi modifiche e miglioramenti al codice (e ovviamente senza che io abbia mai visto nemmeno una donazione su Amazon da nessuno dei due)
• nel 2006 il client Python per Sphinx (e recentemente una revisione di quello ufficiale, uscito dopo il mio)
• nel 2007 un modulo per l'elaborazione distribuita in Python
• in tutto questo periodo, bugfix (con codice) a buona parte dei progetti Open Source che uso quotidianamente, tra cui ultimamente Django

Tra l'altro, gli ultimi due progettini sono pezzi di BlogBabel. Certo non sono Linus Torvalds, ma tu dall'alto della comoda turris eburnea da cui sputi sentenze, che hai fatto in questi anni?

Se programmate in Java e siete alla ricerca di un lavoro part-time per i prossimi mesi, date un'occhiata all'annuncio pubblicato ieri sul blog di Enrica. Se invece siete uno di quei brontosauri che ancora usano PHP (Fullo perdonami ma non ho resistito), il phpDay 2008 potrebbe fare per voi.

Qualcuno se ne sarà già accorto: ieri sera ho girato la chiavetta e abbandonato finalmente Wordpress (+Lightpress) dopo 3 anni di onorato servizio. Il nuovo software che fa girare questo blog è scritto in Django, ed è la versione monoblog di quella che — spero — diventerà una piattaforma multiblog e multiutente stabile, facile da gestire e con qualche funzionalità interessante, come scrivevo un po' di tempo fa.

Mancano ancora parecchie cose, prime fra tutte il caching delle pagine pubbliche (ora sono tutte generate dinamicamente) e una console di amministrazione su misura, invece di quella standard di Django con qualche modifica che sto usando ora. Altre cose ci sono già (temi, plugin, trackback, weblogs ping, editor WYSYWIG, ecc.), e soprattutto l'applicazione è strutturata in maniera lineare, in modo da permettere a chi mastica un po' Python di estenderla facilmente. Credo infatti (e lo sostengo da tempo) che sia ora che qualcuno sviluppi una piattaforma alternativa a WordPress e MovableType, con un'architettura più semplice e moderna che garantisca prestazioni decenti e una facile estendibilità da parte di sviluppatori, designer e utenti. Non so se sarà la mia, ma intanto ci provo.

Il nuovo software segue la tradizione ufficiosa delle applicazioni Django (e di Django stesso) che dà alle applicazioni il nome di un musicista famoso: Django (Reinhardt), (Duke) Ellington, (Luis Armstrong detto) Satchmo. Il nome che ho scelto è Luambo, in onore di François Luambo Makiadi detto Franco, forse il più grande musicista di rumba congolese — genere musicale che da un po' di tempo accompagna le mie ore di coding.

Oltre al software ho cambiato anche layout: era tempo che volevo qualcosa di più semplice e leggibile, il vecchio layout a tre colonne (che pure ai tempi era abbastanza innovativo) va bene per un blog commerciale, ma mi stava sempre più stretto e insieme a Wordpress finiva per togliermi la voglia di scrivere. Il nuovo layout è stato abbozzato da me e rivisto da Antonio Cavedoni, che è tra i pochi in Italia in grado di coniugare web design e tipografia.

Se avete commenti o curiosità, fatevi sentire nei commenti. E abbiate pazienza se salta fuori qualche bug, vedrò di sistemarlo più velocemente possibile.

So che la definizione farà storcere il naso a parecchia gente, ma sono sempre più convinto che uno dei maggiori punti di forza di Django sia di essere una sorta di Visual Basic per le applicazioni web. Un effetto forse non previsto della eccellente interfaccia di amministrazione preconfezionata, che rende di fatto Django un eccezionale toolbox per generare rapidissimamente interfacce di qualità per basi dati.

Per intenderci, quel tipo di applicazioni che in ambiente Enterprise vengono tradizionalmente realizzate (in ordine di schifezza crescente) con Visual Basic, Domino, Microsoft Access o quegli agghiaccianti fogli Excel salvati su una cartella condivisa che vi sarà capitato di vedere più di una volta (non c'è limite alle aberrazioni: giuro di aver visto un progetto in cui Excel veniva utilizzato per i diagrammi di flusso e di rete). Applicazioni che in Django sono semplicissime da sviluppare, con l'enorme vantaggio di avere una vera base dati relazionale alle spalle, e un'interfaccia web flessibile, intrinsecamente multiutente e scalabile.

Già che siamo in tema, per dopodomani mattina devo presentare una scaletta per un tutorial in italiano su Django, da comporre in tre-quattro articoli che verranno pubblicati su una nota rivista. Sto pensando di fare il tutorial sulla creazione di un blog, se avete consigli più originali o interessanti fatevi sotto.

Codename "Astoria": Data Services for the Web è il nome di un progetto in incubazione da qualche mese, che rappresenta il primo vero passo di Microsoft verso ReST: "if you could provide a dead-simple way of programming against a relational data store that resides on the internet, what should the programming model look like? Could it be simpler than SOAP-based data access programming?"

Allo stato attuale, Astoria è un add-on per SQL Server che si appoggia sull'ADO.NET Entity Framework. Potete scaricarlo dalla pagina del progetto o, cosa forse più interessante, provarlo live su uno dei quattro database messi a disposizione sui server di Microsoft, tra cui un subset di Encarta. Post originale e commenti qui, via bytesized.

MySQL è il vero dialetto universale, altro che SOAP.

I just pushed my first public release of my MySQL storage engine for AWS S3.

— Mark Atwood

SphinxSE is MySQL storage engine which can be compiled into MySQL server 5.x using its pluggable architecure.

— Sphinx search engine

The memcache_engine allows memcache to work as a storage engine to MySQL. This means that you can SELECT/UPDATE/INSERTE/DELETE from it as though it is a table in MySQL.

— Tanget Software's memcache_engine

Eccetera...