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Tecnologia

Finalmente Google ha aggiunto il supporto per IMAP a Gmail. E proprio in questi giorni in cui stavo pensando di sostituire l'antispam che uso ora — spambayes — con il più leggero dspam dato che i server sono un po' sovraccarichi. Ora posso finalmente spostare le mie caselle, e dopo tredici anni delegare a qualcuno di più serio — come ho già fatto per il DNS — la gestione della mia posta. Ne è passata di acqua sotto i ponti da quando smanettavo con sendmail.cf e m4 (o più recentemente con i certificati di qmail). Ah dimenticavo, la notizia l'ho trovata sulla home di Blogbabel tornando a casa questa sera dopo una giornata fuori senza connessione. Piccole soddisfazioni...

Aggiornamento. Ho parlato troppo presto: mentre spostavo dei messaggi via IMAP dal mio solito account su Gmail, mi sono beccato un bel messaggio: “IMAP is not available for your account”. E anche dall'interfaccia web sono sparite le impostazioni IMAP. Forse non tutti i server di Gmail sono allineati sulla stessa versione del codice...

Uno dei supposti punti di forza dei mainframe IBM (si, esistono ancora) è l'alta affidabilità, i famosi "quattro nove", o 99.99% di disponibilità. Nella mia esperienza però il mainframe, come tutti i marchingegni basati su hardware e soprattutto software, non è immune da catastrofi, che spesso richiedono operazioni di ripristino ben più pesanti di quelle cui siamo abituati noialtri con le nostre "macchinette".

Lo spunto per questa piccola tirata me l'ha dato la pubblicazione dei downtime dei siti più popolari secondo Alexa, effettuata in base alle misurazioni di Pingdom. Trasformando i periodi di downtime nell'anno solare in percentuale, possiamo renderci conto che i "quattro nove" non sono una prerogativa del mainframe, ma possono tranquillamente (e in maniera molto più semplice ed economica) essere raggiunti con architetture moderne e agili.

I patiti del mainframe a questo punto obietteranno che questi "sono solo siti web", non rendendosi conto che tra questi ci sono Ebay, che l'anno scorso con il sistema in questione ha fatto 6 miliardi di dollari di revenues, o Amazon che l'anno scorso dal suo "sitarello" ha venduto prodotti per quasi 11 miliardi di dollari. Ecco la classifica rielaborata.

    sito            % uptime


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#1   yahoo.com               100.0           


#2   comcast.net             99.9994292237   


#3   aol.com                 99.9994292237   


#4   ebay.com                99.9988584475   


#5   google.com              99.9986681887   


#6   go.com                  99.99847793     


#7   microsoft.com           99.9975266362   


#8   amazon.com              99.9960045662   


#9   cnn.com                 99.9958143075   


#10  facebook.com            99.9952435312   


#11  imdb.com                99.9944824962   


#12  flickr.com              99.9942922374   


#13  myspace.com             99.9885844749   


#14  craigslist.org          99.9868721461   


#15  photobucket.com         99.9842085236   


#16  live.com                99.9794520548   


#17  wikipedia.org           99.9727929985   


#18  msn.com                 99.9686073059   


#19  youtube.com             99.9459665145   


#20  blogger.com             99.9453957382   

Aggiornamento: La lista era ordinata in maniera sbagliata, grazie a Carlo per aver beccato il bug.

Domani dovrebbe comparire su Nòva un mio breve articoletto su OpenId, che come ben sa chi segue le notizie tecnologiche sta finalmente trovando supporto anche nei "piani alti", da Microsoft a AOL passando per Wordpress.com. Era da qualche settimana che avevo in testa di scrivere qualcosa, ma i tempi della carta stampata non sono quelli di un blog, e preparare un articolo -- per quanto breve -- è ancora per me un'esperienza un po' più complessa che scrivere un post.

Ovviamente nell'articolo non ci saranno link, vedo quindi di rimediare in coda a questo post elencandovi le notizie che ho raccolto nei giorni scorsi. Rimedio anche alla mancata citazione del nuovo blog di Claudio Cicali dedicato a OpenId, cui collabora Michele Campeotto, di cui fino a ieri sera ignoravo l'esistenza. Claudio è un ottimo divulgatore, la sua presentazione di OpenId cui ho assistito al Barcamp torinese era ben fatta e molto chiara, credo quindi che il suo nuovo blog sia una iniziativa importante nel panorama italiano, specie se saprà offrire howto e contenuti originali comprensibili a utenti e sviluppatori, come ha iniziato a fare da qualche tempo Simon Willison.

Come si dice blog in latino? Stando alla traduzione di Meebo, il servizio web di instant messaging, se Cicerone avesse deciso di installare Wordpress avrebbe usato il termine libellus (per poi schiantarci tutti con post chilometrici e una ferrea moderazione dei commenti). Piccole spigolature a margine del rilascio della nuova versione di Meebo, che contiene un sacco di nuove funzionalità. Se ancora non lo avete visto forse vale la pena provarlo.

I blog tecnologici americani sono in fermento per Grid-Server, la nuova offerta di Media Temple che sembra destinata a scardinare il mercato dell'hosting di applicazioni web. Per venti dollari al mese, Grid-Server mette a disposizione 100 GB di storage, 1 TB di traffico, e servizi di alto livello come l'installazione con un click di Wordpress, Drupal, Gallery e altre applicazioni. Il tutto non su un singolo server condiviso con n-mila altri utenti, ma su una grid di centinaia di server su cui vengono "spalmate" le vostre applicazioni.

I vantaggi sono ovvi: nessun problema di performance, downtime ridotti a zero (a meno che salti tutto il datacenter), e scalabilità impressionante. La logica evoluzione per un mercato, quello dell'hosting, che grazie all'inflazione di servizi gratuiti e a bassissimo costo sta evolvendo verso servizi di fascia alta, che puntano su stabilità, performance e specializzazione (come i container di TextDrive).

Manca ancora il supporto per Django, ma sono veramente curioso di sapere come si comporta il servizio, se qualcuno di voi decide di aprire un account fatemi sapere. Se invece siete dei convinti sostenitori del fai da te, potete sempre ripiegare su uno di questi.

Un articolo sul recentissimo Web Worker Daily si interroga sull'utilizzo della "vecchia" posta elettronica come strumento di collaborazione, citando la lista di ToDo introdotta da Apple in Mail.app con la nuova versione di OSX. Più o meno la stessa cosa che qualsiasi utilizzatore evoluto di Thunderbird già fa da tempo, utilizzando le comodissime etichette applicabili ad ogni messaggio senza cui — almeno per me — la Inbox sarebbe un labirinto senza via di uscita, e il motivo principale per cui non sono ancora passato a Gmail. Se non le avete mai usate non sapete cosa vi state perdendo...

Conoscevo già Amazon S3 (il servizio di storage combinato con HTTP e Bittorrent), ma EC2 — o ComputeCloud — sinceramente mi era sfuggito, ed è una di quelle novità in grado di rivoluzionare il panorama dell'hosting per le applicazioni web. Avete presente VMware, il software con cui far girare più macchine virtuali dentro una singola macchina fisica (desktop, notebook, server)? Bene, elevate lo stesso concetto all'ennesima potenza, spalmatelo sui datacenter di Amazon che garantiscono prestazioni e affidabilità che pochi possono vantare al mondo, aggiungete dei Web Service di interfaccia per inviare e configurare le macchine virtuali, ed avete EC2.

Poche novità in questo paio di giorni sulla top100 (che ormai si avvia a diventare una top 500), dato che il traffico sostenuto ha fatto un po' soffrire il vecchio e stanco Celeron 900 che, oltre alla lista, ospita i blog miei e di Enrica e le nostre caselle di posta.

Mi è toccato quindi mettere le mani alla configurazione dei server HTTP, per sostituire Apache con qualcosa di più agile e leggero: due-tre lighttpd+fcgi sull'interfaccia di loopback, con davanti pound sull'indirizzo pubblico a fare da reverse proxy e smistare le richieste al servizio giusto, lasciando Apache a gestire solo l'accesso ai repository SVN. Dopo un po' di smadonnamenti, ricompilazioni varie, e letture di man pages il più è fatto: da stasera tutto il traffico HTTP è smistato da pound, e la top100 gira su lighttpd con gli script di init come dio comanda.